La Basílica de Maxentius y Constantine (a veces conocida como la Basilica Nova, que significa "nueva basílica" o Basílica de Maxentius) fue el edificio más grande del Foro.

La construcción comenzó en el lado norte del foro bajo el emperador Maxentius en 308, y se completó en 312 por Constantino I después de su derrota de Maxentius en la batalla del Puente Milvian. El edificio se levantó cerca del Templo de la Paz, en ese momento probablemente descuidado, y el Templo de Venus y Roma, cuya reconstrucción fue parte de las intervenciones de Maxentius.

El edificio consistía en una nave central cubierta por tres bóvedas de la ingle suspendidas a 39 metros sobre el piso en cuatro grandes muelles, que terminaban en un ábside en el extremo occidental que contenía una estatua colosal de Constantino (cuyos restos se encuentran ahora en un patio del Palacio de los Conservadores de los Museos Capitolinos). Las fuerzas laterales de las bóvedas de la ingle se mantuvieron en los pasillos flanqueantes de 23 por 17 metros (75 x 56 pies). Los pasillos estaban atravesados ​​por tres bóvedas de barril semicirculares perpendiculares a la nave, y arcadas estrechas corrían paralelas a la nave debajo de las bóvedas de cañón. La propia nave mide 25 metros por 80 metros (83 x 265 pies) creando un piso de 4000 metros cuadrados. Al igual que los grandes baños imperiales, la basílica utilizó un vasto espacio interior con su efecto emocional.
Corriendo a lo largo de la cara este del edificio había una galería recreativa. En la cara sur había un porche (prostilo) con cuatro columnas (tetrastyle).
Las secciones sur y central probablemente fueron destruidas por el terremoto de 847. En 1349, la bóveda de la nave colapsó en otro terremoto. La única de las ocho columnas de 20 metros de altura, que sobrevivió al terremoto, fue llevada por el Papa Pablo V a la Piazza Santa Maria Maggiore en 1614. Todo lo que queda de la basílica hoy en día es el pasillo norte con sus tres bóvedas de concreto. Los techos de las bóvedas de cañón muestran una habilidad estructural avanzada para ahorrar peso con cofres octogonales. Los eventos de lucha libre se llevaron a cabo aquí durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1960.
En la antigua Roma, una basílica era un edificio rectangular con un gran espacio abierto central y, a menudo, un ábside levantado en el extremo más alejado de la entrada. Las basílicas cumplían una variedad de funciones, incluida una combinación de un juzgado, una sala de reuniones y una sala de reuniones. Puede haber, sin embargo, numerosas estatuas de los dioses exhibidas en nichos colocados en las paredes. Bajo Constantino y sus sucesores, este tipo de edificio fue elegido como la base para el diseño de los lugares más grandes del culto cristiano, presumiblemente porque la forma basílica tenía menos asociaciones paganas que las de los diseños de templos grecorromanos tradicionales, [4] y Permitió grandes congregaciones. Como resultado de los programas de construcción de los emperadores romanos cristianos, el término basílica se convirtió en gran parte en sinónimo de una gran iglesia o catedral.
El color del edificio antes de que fuera destruido era blanco. En la pared exterior de la basílica, que mira hacia la via dei Fori Imperiali, hay mapas contemporáneos que muestran las diversas etapas del ascenso del Imperio Romano que se agregaron durante el régimen fascista de Benito Mussolini. Un mapa que representa el "Nuevo Imperio Romano" de Mussolini fue retirado de la pared después de la guerra.

La Basílica Maxentius es una maravilla de la obra de ingeniería romana. En el momento de la construcción, fue la estructura más grande que se construyó y, por lo tanto, es un edificio único que toma ambos aspectos de los baños romanos y de las basílicas romanas típicas. En ese momento, utilizó las técnicas de ingeniería más avanzadas conocidas, incluidas las innovaciones tomadas de los Mercados de Trajano y los Baños de Diocleciano.
Similar a muchas basílicas de la época como la Basílica Ulpia, la Basílica Maxentius contaba con un gran espacio abierto en la nave central, pero a diferencia de otras basílicas, en lugar de tener columnas que sostienen el techo, todo el edificio fue construido con arcos, mucho Aparición más común en los baños romanos que en las basílicas. Otra diferencia con respecto a las basílicas tradicionales es el techo de la estructura. Mientras que las basílicas tradicionales se construyeron con un techo plano, la Basílica Maxentius se construyó con un techo plegado, disminuyendo el peso total de la estructura y disminuyendo las fuerzas horizontales ejercidas sobre los arcos exteriores.