La Zisa es un castillo en la parte occidental de Palermo. La construcción se inició en el siglo XII por artesanos árabes del rey Guillermo I de Sicilia, y fue completada por su hijo Guillermo II. El edificio había sido concebido como residencia de verano para los reyes normandos, como parte del gran centro de caza conocido como Genoardo (en árabe: Jannat al-arḍ, literalmente "Paraíso en la Tierra") que incluía también a Cuba Sottana, Cuba Soprana y el palacio uscibene
La zisa está claramente inspirada en la arquitectura morisca. El nombre Zisa en sí mismo deriva del término árabe al-Azīz, que significa "querido" o "espléndido". La misma palabra, en escritura Naskh, está impresa en la entrada, según el hábito habitual de los principales edificios islámicos de la época.

En el siglo XIV se agregaron los merlones, destruyendo parcialmente la inscripción árabe (en caracteres Cúficos) que embelleció la parte superior del edificio. Giovanni di Sandoval e Platamone, marqués de S. Giovanni la Mendola, príncipe de Castelreale, señor de Mezzagrana y Zisa compraron modificaciones más sustanciales en el siglo XVII, cuando la Zisa, reducida a muy malas condiciones, fue adquirida. El escudo de armas de mármol de este último con dos leones se puede ver sobre el fornix de entrada. Se modificaron varias habitaciones del interior y se agregaron otras en el techo, se construyó una gran escalera, así como nuevas ventanas externas.

Desde 1808 hasta la década de 1950, el edificio fue utilizado como residencia por los condes Notabartolo di Sciara. Adquirida por la Región de Sicilia y restaurada en los años 70 y 80 (la parte norte se derrumbó en 1971 y se ha reconstruido siguiendo las líneas originales), la Zisa hoy está abierta a los turistas. Algunas habitaciones albergan piezas de arte islámico, herramientas y artefactos del área del Mediterráneo. La sala más notable es la sala central, con una decoración de mosaicos; Una vez tuvo también una fuente, de la que salía el agua del exterior.