Został założony w 1909 r. Przez Giuseppe Pitrè, folklorystę i znawcę zwyczajów i tradycji ludowych, który w ciągu wielu lat żarliwych badań zebrał ten materiał, który dziś stanowi centralne jądro Muzeum. Pierwotnie umieszczony w dawnym klasztorze w historycznym centrum Palermo, w 1934 roku został przeniesiony do aneksu Chińskiego Pałacu. Muzeum zachowuje około 4000 obiektów, w tym kostiumy, lalki, wózki, szopki, ceramikę, popularne druki religijne, ex voto, obrazy na szkle, które świadczą o życiu i kulturze popularnej Sycylii.

Przedmioty, które tworzą bogatą kolekcję, są zamawiane w pokojach pierwotnie przeznaczonych dla sług Palazzina Cinese, rozmieszczonych wokół dziedzińca w kształcie krzyża. Godny uwagi jest „hol powozów”, w którym można podziwiać dwa wspaniałe wagony należące do Senatu Palermo; „Sala Restivo”, w której znajdują się wózki sycylijskie oraz sala poświęcona starożytnym łóżeczkom; zbiór niektórych archetypów budynków, które ilustrują, poprzez różne dominacje, którym podlegała Sycylia, ewolucja domów, od stogu siana do ostatniego mieszkania itp.

Na lewo od wejścia do muzeum znajduje się kaplica zbudowana około 1804 r., z kwadratowym obwodem na zewnątrz, natomiast wnętrze ma okrągły kształt z pierścieniową opaską, ma osiem kolumn z niszami i małymi schodkami i kopułą , Przez galerię wchodzisz na piętro, gdzie rodzina królewska mogła uczestniczyć w ceremonii religijnej.