El monumento, apoyado en el lado sur de la colina de la acrópolis y construido en materiales volcánicos, tiene unos 102 metros de diámetro y pudo albergar a al menos 7.000 espectadores. Hoy en día, la mayor parte de la cavea [las terrazas], un borde de la orquesta y una pequeña parte del escenario son visibles.

La cavea descansa en tres corredores altos y abovedados diseñados para facilitar el movimiento de la audiencia. Las secciones media e inferior, divididas horizontalmente en tres partes por dos pasajes (praecinctiones), se dividen verticalmente en nueve cuñas por ocho escaleras. Los asientos están en piedra caliza, las filas inferiores de la segunda y tercera cuña, sin embargo, estaban vestidas de mármol, el teatro estaba reservado para los personajes.

La orquesta, también, fue pavimentada en mármol. Detrás de la cavea del medio había una pared alta que separaba la sección superior, alcanzada por dos escaleras en la pared exterior del teatro. La función de la plataforma en el centro de esta sección sigue siendo incierta: tal vez tenía un pequeño templo como en otros edificios de teatro en cursiva en el norte de África. La cronología del edificio es muy debatida. Ciertamente en uso hasta la antigüedad tardía para obras hidráulicas y quizás también para dramas, en su forma actual parece que data de las primeras décadas del siglo II d.
Los restos arquitectónicos relacionados con al menos dos fases previas se han identificado en varias partes del monumento y se han atribuido al siglo I dC (la era juliano-claudiana y flaviana). Además, es probable que el teatro romano se superpusiera al teatro clásico griego, el teatro en el que Alcibíades habló a los habitantes de Catania durante la guerra del Peloponeso. De las estructuras anteriores pertenecientes a la ciudad griega, sin embargo, aún no se han identificado restos definidos.

En el siglo XI, por orden del conde Roger, el teatro fue despojado de su aderezo de mármol, que se utilizó en gran parte en la construcción de la catedral. En la segunda mitad del siglo XVIII, el Príncipe de Biscari comenzó la excavación del monumento, recuperando entre otras inscripciones, decoraciones de mármol y fragmentos de estatuas (ahora en el Museo Cívico).
El 1935 fue testigo de la demolición de algunos edificios que habían invadido la cavea a lo largo de los siglos, una operación que sigue incompleta en la actualidad. Las últimas décadas han sido testigos de la restauración de algunas partes visibles del teatro. Finalmente, en 1979 y 1980 la investigación llevada a cabo por la Superintendencia de Arqueología de Syracuse y la Universidad de Catania, así como la identificación de elementos útiles en la datación de las diversas fases de la construcción, también descubrió importantes restos del aparato escénico.