Im Jahr 1756 beauftragte der Senat von Bologna, dank der konkreten Beteiligung von Kardinal Lambertini, dem berühmten Bühnenbildner und Architekten Antonio Galli Bibiena ein neues Theater zu entwerfen. Elf Jahre, bevor das private Theater des Palazzo Malvezzi durch einen Brand zerstört worden war, musste das öffentliche Theater "della Sala" restauriert werden. Die neue Anlage wurde in der San Donato Straße (heute via Zamboni) auf dem Gelände errichtet, wo einst der prächtige Bentivoglio-Palast, der 1507 von den Unruhen der Bevölkerung zerstört worden war, zerstört worden war. Das ursprüngliche Projekt von Bibiena, dessen Holzmodell jetzt im Museo della Musica zu sehen ist, wurde aus kritischen Gründen nach kritischen Bemerkungen der Architekten der Accademia Clementina (zum Beispiel A. Torreggiani und C. F. Dotti) reduziert. Bevor das Gebäude fertiggestellt werden konnte, waren einige Anpassungen erforderlich: Reduktion der Proscenium, der Verzierungen in der Fassade, des glockenförmigen Flügels usw.
Das Theater wurde 1763 mit der neuen Oper 'Il Trionfo di Clelia' von Metastasio mit Musik von Gluck und Bühienszenen von Bibiena eingeweiht. Eine komplette Renovierung der Umkleidekabinen, der Bühnen- und Theaterausstattung wurde zwischen 1818 und 1820 vom Stadtarchitekten Giuseppe Tubertini durchgeführt. In den 1870er Jahren wurde die Decke der Stände von Luigi Busi und Luigi Samoggia neu gestrichen, während Coriolano Monti an der Renovierung der hinteren Fassade arbeitete. Die Frontfassade wurde stattdessen erst 1935/69 von Umberto Ricci fertiggestellt, nachdem ein paar Jahre zuvor die Bühne und der Vorhang von N. Angiolini durch ein Feuer zerstört worden waren.
Das Theater ist eine unabhängige Einrichtung, die neben Theaterdiensten ein historisches Archiv, eine Bibliothek, Einrichtungen für Chorsänger und Orchesterproben umfasst.