Le baptistère néonien est l'un des plus anciens monuments de la ville de Ravenne. Il a été commandé par l’évêque Urso et probablement construit au début du Ve siècle, à l’instar de la cathédrale voisine. Au cours de l'épiscopat de Néon (450 - 475), le baptistère subit de nombreux travaux de restauration qui se terminèrent par la reconstruction de la coupole et la réalisation de la décoration intérieure, toujours d'actualité.

Le bâtiment en brique est de forme octogonale et comporte quatre grandes niches externes. De chaque côté, des fenêtres arrondies et des portes souterraines s'ouvrent à l'intérieur de l'église.

L'intérieur du baptistère est constitué de deux rangées d'arcades superposées. Son décor est divisé en trois niveaux, le niveau inférieur recouvert de pièces de marbre, le niveau médian avec des stucs, tandis que la partie supérieure est ornée de mosaïques d’influence helléno-romaine. Au centre de la coupole, un grand médaillon encadre le baptême du Christ, représenté comme un jeune homme plongé au bord des eaux dans les eaux limpides du Jourdain. C’est l’une des scènes de mosaïque les plus anciennes du baptême du Christ logée dans un bâtiment monumental. Les images des douze apôtres, divisées en deux groupes dirigés par saint Pierre et Paul, tournent autour du médaillon central, se détachant sur un fond bleu. Un second anneau montre huit exèdres qui couvrent des trônes et des autels et symbolisent le concept de cité céleste et la diffusion de la doctrine chrétienne.

Au milieu du bâtiment, une fonte octogonale en marbre grec et en porphyre reconstruite au XVIe siècle conserve encore certains de ses éléments d'origine du Ve siècle.

Au début du 20e siècle, Carl Gustav Jung, l'un des fondateurs de la psychanalyse, était particulièrement impressionné par la magie de ces décorations.