Lugar de culto tradicional por la presencia de una imagen de la Virgen de Santa Luca, así como un hito visual reconfortante para la ciudad boloñesa que se aproxima, el santuario ubicado en la cima de la colina Guardia es uno de los símbolos de Bolonia. Una arcada con más de 600 bóvedas, única por su longitud que cubre casi cuatro kilómetros (3,796 m), conecta el santuario con la ciudad y proporciona un refugio para la procesión que, desde 1433, lleva a la Virgen con el Niño Bizantino al centro de la catedral. durante la semana de la ascensión. La construcción comenzó en 1674 con la construcción del arco de Bonaccorsi por G. G. Monti sobre Saragozza Gateway. Al mismo arquitecto también se le asignó el diseño del proyecto final para el diseño de la arcada al pie de la colina, con un estilo extremadamente sobrio y simple, seguido más tarde por su sucesor C. F. Dotti, a partir de la segunda década del siglo XVIII. La parte final de la arcada en la cima de la colina, diseñada por este último, se caracteriza por una variación dinámica de perspectivas y puntos de fuga hasta la vista final del santuario. El inicio de la escalada está marcado por el Arco del Meloncello a lo largo de la Saragozza, diseñado por Dotti con la probable contribución del diseñador de escenarios Francesco Bibiena. El calendario con su plano curvo y el recurso a la columna libre representan, junto con el área abierta fuera de la basílica, el único ejemplo al aire libre del Barroco en la ciudad. La iglesia de hoy fue construida por Dotti entre 1723 y 1757 en lugar de una iglesia anterior del siglo XV, mientras que las dos tribunas externas fueron completadas por su hijo Giovanni Giacomo en 1774. La estructura exterior totalmente en sintonía con la tradición boloñesa, carece de elementos. de decoraciones enfáticas y solemnes, mostrando el perfil de curva característicamente simple que soporta la cúpula. La estructura interior con un plano elíptico se abre en una cruz griega que termina con el altar mayor que se encuentra ante la capilla de la Virgen. Las decoraciones son hechas por V. Bigari para frescos, A. Borelli y G. Calegari para estucos y A. Piò para las estatuas. De los artistas que decoran la iglesia, los más importantes son G. Reni (tercer altar a la derecha), D. Creti (segunda capilla a la derecha), G. Mazza (capilla de S. Antonio da Padova), Guercino (alta sacristía) .
En 1930, Ferruccio Gasparri hizo un teleférico que, con un solo pilón, pasó por una pendiente de 220 metros entre la via Saragozza y el santuario. La controversia en torno a la cancelación del curso devocional terminó con el cierre final del teleférico.