Il Museo, che ha sede nel Palazzo Ducale di Lucca, prende il nome dal fotografo e appassionato collezionista fiorentino Paolo Cresci. Conserva ed espone un eccezionale e variegato materiale documentario sull’emigrazione dall’Italia a partire dall’Unità. 

Attraverso lettere manoscritte, fotografie, passaporti e altri documenti pubblici e privati è possibile ripercorrere l’esperienza migratoria nelle tappe più significative e nelle vicissitudini più ricorrenti: dalle condizioni di vita di chi decideva di emigrare, ai preparativi per la partenza, al viaggio, all’arrivo nel nuovo paese, alla ricerca di un lavoro, alla vita vissuta con i piedi nella “Merica” e il cuore in Italia.

Obiettivi del museo e dell’archivio sostenuti dalla fondazione Paolo Cresci sono lo studio e la divulgazione della storia dell’emigrazione proponendo al nostro paese, oggi non più terra di emigrazione ma di immigrazione, i valori civili della tolleranza e quelli costruttivi che nascono dall’interazione fra culture diverse.