Fridianus (Frediano) fue un obispo irlandés de Lucca en la primera mitad del siglo VI. Hizo construir una iglesia en este lugar, dedicada a San Vicente, un mártir de Zaragoza, España. Cuando Fridianus fue enterrado en esta iglesia, la iglesia pasó a llamarse Ss. Frediano y Vincenzo. Poco después, una comunidad de cánones agustinos crecía alrededor de esta iglesia. En la era de Longobard, la iglesia y la casa canónica se ampliaron. En 1104, esta orden fue reconocida por el papa Pascual II. Al prior de San Frediano se le otorgó un rango de dignidad igual al de un obispo.

La iglesia adquirió su aspecto actual de una basílica romana típica durante el período 1112-1147. En los siglos XIII-XIV, la llamativa fachada se decoró con un enorme mosaico dorado del siglo XIII que representa la Ascensión de Cristo Salvador con los apóstoles a continuación. Berlinghiero Berlinghieri lo diseñó en un estilo bizantino / medieval.
Se agregaron varias capillas de la nobleza en los siglos XIV-XVI. Estos están profusamente decorados con pinturas.

La arquitectura de la Basílica de San Frediano representa bien las características del románico de Lucca ante las influencias de la cercana Pisa, en particular de la Catedral de Buscheto, y los trabajadores del norte de Italia cambian su carácter tradicional. La iglesia todavía tiene un tipo simple de plan de basílica cristiana primitiva, con muros de cortina lisos, sin proyecciones o juntas complejas de los arcos, y todos los elementos arquitectónicos son de tradición romana, como arquitrabes y columnas de la fachada y el ábside, las ventanas nicho, los capiteles compuestos especialmente tallados. Estas mismas características se encuentran, en un estadio aún más puro, en la cercana iglesia de St. Alexander, que incluye los restos de un edificio más antiguo en el que cada elemento, desde los caminos proporcionales a la calidad de las paredes, la disposición de materiales inusuales. A desnudar capitales corinzieggianti, es todas las tradiciones romanas antiguas.

En el interior, la basílica está construida en mármol blanco ricamente tallado. Consta de una nave y dos naves con arcos sostenidos por columnas con capiteles romanos y románicos. Las capitales romanas fueron recicladas del cercano anfiteatro romano.

Lo más destacado en la entrada es la enorme fuente bautismal románica del siglo XII (la Fuente Lustrale). Se compone de un cuenco, cubierto con un tempietto, que descansa sobre pilares, dentro de un recipiente circular. Es la artesanía del maestro Roberto (su firma está en la cuenca) y dos maestros desconocidos. La cuenca está decorada con la historia de Moisés por un escultor lombardo. El maestro Roberto hizo los dos últimos paneles: El buen pastor y los seis profetas. El tempietto fue esculpido por un maestro toscano, que representa los meses del año y los apóstoles. Detrás de esta fuente, más arriba en la pared, hay dos lunetas de terracota vidriadas del siglo XV: The Annunciation y St. Bartholomew, ambas atribuidas a la escuela de Andrea della Robbia.

Hay otra fuente bautismal, todavía en uso, tallada y adaptada de un altar sacramental por Matteo Civitali en 1489.

La contrafachada alberga el órgano del siglo XVI en el exquisito tallado, chapado en oro. Coro del siglo XVII.

En la mano derecha está la capilla lateral de Santa Zita (1218-1278), una santa popular en Lucca. Su cuerpo momificado intacto, acostado en una cama de brocado, se exhibe en un santuario de vidrio. En las paredes de la capilla hay varios lienzos de los siglos XVI y XVII que representan episodios de su vida.
Los restos de San Frediano se encuentran debajo del altar mayor del siglo XVI. Un macizo monolito de piedra se encuentra a la izquierda del altar mayor. Esto probablemente fue robado del anfiteatro de Lucca. Pero la tradición local dice que fue transportada milagrosamente a Lucca por San Frediano y utilizada como predela (escalón de un altar) para el primer altar.

La capilla de Trenta en el pasillo izquierdo alberga el políptico de la Virgen y el Niño, una obra maestra del siglo XV de Jacopo della Quercia, tallada con la ayuda de su asistente Giovanni da Imola. Debajo del altar hay un sarcófago romano con el cuerpo de San Ricardo, un “rey” inglés (de Wessex), que murió en Lucca en 722 mientras peregrinaba a Roma. Fue el supuesto padre de los santos Willibald, Winiblad y Walpurga. En el suelo de mármol se encuentra una lápida de Lorenzo Trenta y su esposa, igualmente de la mano de Jacopo della Quercia.

Entre las muchas capillas destaca la Capilla de la Cruz. Contiene frescos, recientemente restaurados, por Amico Aspertini (1508-1509)