Depuis la pointe de la petite péninsule boisée de Lavedo, qui s'étend à pic sur les eaux du centre du lac de Côme, la Villa domine élégamment un vaste panorama qui en fait l'une des résidences les plus pittoresques du Lario. L'initiateur des merveilles du Balbianello fut le cardinal Durini, homme de lettres et mécène, qui choisit ce coin du lac à la fin du XVIIIe siècle pour en faire une retraite de plaisir et de récréation littéraire. Une vocation ravivée à l'époque moderne par Guido Monzino, entrepreneur, collectionneur et voyageur passionné, qui, en 1974, a transformé la Villa en un lieu de retraite où il a pu conserver les souvenirs d'une vie aventureuse qui l'a conduit, en tant que premier Italien, au sommet du mont Everest. Sa vie quotidienne et ses exploits heureux sont illustrés par des cartes, des instruments de voyage, des livres, des meubles et des collections précieuses et curieuses d'objets d'art ancien et primitif : tout est encore aménagé selon ses souhaits, comme les souvenirs de ses célèbres exploits d'alpiniste, conservés dans le fascinant musée des expéditions. Par sa volonté, la Fondation a repris la gestion rigoureuse de la Villa en 1988, en préservant son esprit, qui perdure également dans l'étonnant jardin que la FAI entretient avec la même perfection maniaque. Un tracé qui s'étend entre tailles audacieuses et vues romantiques, avenues bordées de statues, terrasses panoramiques et floraisons abondantes, jusqu'à la Loggia du XVIIIe siècle qui couronne l'ensemble, offrant un double panorama aérien. La beauté et les merveilles du Balbianello, auquel on peut également accéder par le lac, ont permis à de nombreux réalisateurs hollywoodiens d'y tourner des sagas célèbres, telles que Star Wars et 007. Il est également possible d'acheter le circuit combiné Villa del Balbianello + Velarca. L'excursion comprend une visite guidée d'une durée d'environ 3 heures. Départ de la Villa del Balbianello avec visite de l'intérieur et du jardin, transfert à La Velarca en bateau à moteur, visite du bateau historique, retour à la Villa del Balbianello à nouveau en bateau à moteur et fin de la visite.