Nachdem sein erster Wohnsitz auf dem Palatin von dem großen Brand zerstört wurde, der im Jahr 64 n. Chr. Ausbrach, baute Nero die Domus Aurea. Es war die größte und prunkvollste der kaiserlichen Residenzen, die sich vom Palatin bis zum Colle Oppio und einem Teil des Caelius-Berges erstreckte, der etwa eine Quadratmeile bedeckte. Es bestand aus einem künstlichen See, Gärten und einem Wald.

Die Architekten waren Severus und Celeris, während die Gemälde von einem gewissen Fabullus oder Famulus waren. Die Zimmer waren schön dekoriert und mit vielen Statuen aus Griechenland und Kleinasien bereichert. Das Haus war weiterhin bewohnt, bis es im Jahr 104 n. Chr. Durch einen gewaltsamen Brand gründlich zerstört wurde.

Auf dem Domus Aurea wurden nach und nach die Thermen Traiani gebaut, nachdem die Räume gefüllt und die Zugänge verschlossen wurden. Das Gebäude der Thermen erlaubte die Erhaltung einiger Räume der Domus Aurea bis zu unserer Zeit. Seit ihrer Entdeckung in der Renaissance ließen sich viele Künstler, die ihre Unterschriften hoch an den Wänden anbringen, wo sie heute noch zu sehen sind, in die Höhlen der unterirdischen Räume der Domus Aurea nieder, um die Gemälde an den Gewölben von zu kopieren Kerzenlicht.

Der Kern der Domus Aurea besteht aus zwei fünfeckigen Innenhöfen, die eine Verbindung zwischen dem westlichen und dem östlichen Sektor bilden. Zwischen den Höfen befindet sich ein großer achteckiger Raum mit Pavillongewölbe, das sich laut Svetonius Tag und Nacht unaufhörlich drehte.

Die Wände waren bis zu einem gewissen Grad mit verlorenen Marmorplatten geschmückt, während der obere Teil und die Decken mit Gemälden und Stuckaturen mythischer Figuren (Achilles und Scirus, Ulysses und Polyphemus, Hector und Andromache) geschmückt waren. .

Die Räume sind jetzt dunkel und düster (alle Öffnungen wurden für den Bau der darüberliegenden Therme aufgesteckt), aber ursprünglich war das Licht die vorherrschende Erscheinung, wenn alle Räume auf der Säulenhalle geöffnet waren, die eine Geldstrafe anboten Blick auf das Tal mit seinem künstlichen See und den umliegenden Gärten.