Después de que su primera residencia en la colina Palatina fue destruida por el gran incendio que se desató en el año 64 DC, Nero construyó la Domus Aurea. Fue la más grande y suntuosa de las residencias imperiales que se extendía desde la Colina Palatina hasta el Colle Oppio y parte de la Montaña Caelius que cubría aproximadamente una milla cuadrada. Incluía un lago artificial, jardines y un bosque.

Los arquitectos fueron Severus y Celeris, mientras que las pinturas fueron de cierto Fabullus o Famulus. Las habitaciones estaban finamente decoradas y enriquecidas por muchas estatuas que venían de Grecia y Asia Menor. La casa continuó siendo habitada hasta que fue completamente destruida en el año 104 DC por un fuego violento.

Sucesivamente, las termas Traiani se construyeron en la Domus Aurea después de llenar sus habitaciones y sus accesos. El edificio de las termas permitió la conservación de algunas habitaciones de la Domus Aurea hasta nuestros días. Desde su descubrimiento durante el Renacimiento, muchos artistas, que colocan sus firmas en lo alto de las paredes donde todavía se pueden ver, se sumergen en las cuevas de las salas subterráneas de la Domus Aurea para copiar las pinturas en las bóvedas. luz de una vela.

El núcleo principal de la Domus Aurea consiste en dos patios pentagonales que actúan como una conexión entre los sectores occidental y oriental. Hay una gran sala octogonal entre los patios con una bóveda en el pabellón que, según Svetonius, giraba sin cesar día y noche.

Las paredes estaban decoradas hasta cierto nivel con losas de mármol ahora perdidas, mientras que la parte superior y los techos estaban decorados con pinturas y estucos de figuras míticas (Aquiles y Scirus, Ulises y Polifemo, Hector y Andrómaca) .

Las habitaciones ahora son oscuras y sombrías (todas las aberturas fueron tapadas para la construcción de las termas que se elevan arriba), pero originalmente la luz era la característica predominante cuando todas las habitaciones estaban abiertas en el pórtico que ofrecía una multa Vista del valle con su lago artificial y los jardines que lo rodeaban.