Il museo teatrale Schmidl documenta la vita del teatro e della musica a Trieste dal Settecento ai giorni nostri; espone costumi e gioielli di scena, manifesti, locandine, fotografie, stampe, medaglie, dipinti, strumenti musicali, oggettistica, fondi archivistici e manoscritti autografi.
Le splendide sale del primo piano sono dedicate alla storia degli edifici teatrali ed ai protagonisti della musica e dello spettacolo a Trieste lungo un arco di oltre due secoli.
Il museo teatrale Schmidl ospita una significativa sezione riservata alla raccolta di strumenti musicali. Al secondo piano trovano collocazione anche gli spazi dedicati a Giorgio Strehler (di cui il museo custodisce l'archivio personale) ed i servizi di documentazione e consultazione.