Le Musée national de San Marco, situé dans la partie monumentale d'un ancien couvent dominicain, se trouve sur la Piazza San Marco à Florence, en Italie. Le musée, qui est en soi un chef-d’oeuvre architectural de Michelozzo et un bâtiment de la plus haute importance historique de la ville, possède la meilleure collection au monde d’œuvres, tant sur bois que sur des fresques, de Beato Angelico, qui a vécu dans ce monastère pendant une certaine période. Les autres maîtres représentés ici sont Fra 'Bartolomeo, Domenico Ghirlandaio, Alesso Baldovinetti, Jacopo Vignali, Bernardino Poccetti, Giovanni Antonio Sogliani et d'autres. Dans le lapidaire, on trouve également les vestiges de bâtiments démolis lors de la restauration de la capitale Florence (1865-1871). San Marco reste toujours une communauté dominicaine et les frères habitent dans le cloître intérieur, derrière la salle du chapitre. Le complexe d'origine a été construit pour la famille Silvestrini avant 1300. Outre les fonctions de monastère, il était également utilisé comme église paroissiale. Des traces de fresques subsistent à cette époque dans des salles découvertes sous le trottoir récemment découvert. En 1418, les moines, accusés d'avoir perdu le gouvernement monastique, reçurent l'ordre de quitter le complexe, mais l'intervention directe du pape Eugène IV et du Conseil de Bâle fut nécessaire pour que la structure soit finalement laissée aux dominicains observant depuis San Domenico di Fiesole, Ce n’est qu’en 1437. Le facteur décisif fut également l’intervention de Cosimo de 'Medici, qui avait soutenu le couvent des franciscains réformés de Bosco ai Frati dès 1420 et avait montré depuis le retour de l’exil (1434) qu’il voulait réinstaller une communauté observante. des dominicains à Florence. Quand les silvestres ont déménagé dans le plus petit monastère de San Giorgio alla Costa, les Dominicains en ont pris possession, mais ont trouvé une structure délabrée, où ils ont vécu environ deux ans dans des cellules humides et des cabanes en bois. Ainsi, en 1437, Cosimo chargea Michelozzo, architecte de confiance de la maison des Médicis, de reconstruire le couvent selon les plus modernes canons de la Renaissance. En 1438, les travaux étaient déjà bien avancés et la consécration définitive eut lieu dans la nuit de l'Épiphanie en 1443, en présence du pape Eugène IV et de l'archevêque de Capoue et du cardinal Niccolò d'Acciapaccio. Le couvent faisait partie des œuvres qui constituaient le centre du nouveau tracé du quartier nord du centre de Florence (le "quartier des Médicis"), ainsi que du palais familial et de la basilique de San Lorenzo. La grande saison du patronage des Médicis a en effet atteint son apogée au cours de ces années, en particulier lorsque le concile s’est installé à Florence en 1439. Cosimo a investi une somme considérable dans la reconstruction du couvent et a versé plus de 40 000 florins, comme le prouve le Vasari dans les vies. Michelozzo y travailla de 1439 à 1444. Le complexe a été conçu selon des règles simples mais extrêmement élégantes: murs crépis en blanc, chambres disposées sur deux cloîtres (de Sant'Antonino et San Domenico), avec un chapitre, deux réfectoires et une maison d'hôtes au rez de chaussée. Le premier étage abritait les cellules des moines, petites pièces fermées sous un plafond unique recouvrant de grandes fermes. Le cloître, la salle capitulaire et le dortoir nord doivent déjà être terminés avant 1440-1441. Le dortoir sud, donnant sur la place, fut achevé en 1442. Les travaux se poursuivirent dans l'une ou l'autre partie du couvent jusqu'en 1452. La bibliothèque du premier étage, avec un espace aéré avec deux colonnades créant trois allées couvertes de voûtes en berceau. De nombreuses fenêtres illuminent l'environnement avec une lumière naturelle abondante, facilitant ainsi l'étude, la lecture et la copie de manuscrits. Ici, ils étudièrent le précieux patrimoine du livre rassemblé par des humanistes tels que Agnolo Poliziano et Pico della Mirandola (avec des textes grecs et latins rares). Aux côtés de Fra Angelico, Antonino Pierozzi et Fra Bartolomeo, Fra Girolamo Savonarola y vécut à partir de 1489 et transforma le couvent en son quartier général. Devenu Prior, il se jeta fort contre les costumes lascifs et somptueusement luxueux des Florentins avant de devenir des ennemis. la curie du pape Alexandre VI Borgia et se terminant au pieu de la Piazza della Signoria (1498). Le complexe fut exproprié pour la première fois en 1808, restitué aux frères après la chute de Napoléon, puis largement confisqué par l'État en 1866 (décret royal du 7 juillet 1866).